La reine Elisabeth II a célébré dimanche 6 février, soixante-dix ans passés à la tête du Royaume-Uni, mais aussi de quatorze pays du Commonwealth et de quatorze territoires d’outre-mer. Le plus long règne jamais recensé, toutes régions du monde confondues.
Reine Elizabeth II : voici les dates clés de son règne
12 décembre 1936 : Elisabeth devient l’héritière de la Couronne britannique
A sa naissance, le 21 avril 1926 à Londres sous le règne de George V, Elisabeth n’est que troisième dans l’ordre de succession. Le futur roi d’Angleterre est son oncle, Edouard VIII. Il accède au trône en 1936 avant d’abdiquer quelques mois plus tard, laissant la place à son frère cadet, le père d’Elisabeth, George VI.
20 novembre 1947 : Elisabeth épouse Philip Mountbatten, né Philippe de Grèce
Peu de temps après la guerre, Elisabeth épouse son cousin éloigné, Philip Mountbatten dont elle serait amoureuse depuis l’adolescence. Les noces ont lieu à l’abbaye de Westminster. Le couple restera uni jusqu’à la mort du prince Philip, en 2021.
6 février 1952 : elle devient la reine Elisabeth II
En 1952, George VI, son père, meurt à 56 ans des suites d’un cancer du poumon. Quelques semaines plus tôt, elle le remplaçait pour une tournée dans le Commonwealth aux côtés du prince Philip. Elle apprend le décès de son père durant une visite au Kenya.
Elisabeth devient alors, à seulement 25 ans, la reine du Royaume-Uni et de sept États indépendants du Commonwealth : l’Afrique du Sud, l’Australie, le Canada, Ceylan, la Nouvelle-Zélande, le Pakistan.
Elle sera couronnée quelques mois plus tard, le 2 juin 1953, à l’abbaye de Westminster, lors d’une cérémonie retransmise en direct à la radio et à la télévision en 44 langues. C’est la toute première émission en mondovision de l’Histoire.
1977 : célébration du jubilé d’argent
En 1977, la reine elisabeth célèbre ses vingt-cinq années passées sur le trône d’Angleterre. La cérémonie sera suivie, sur le petit écran, par plus de 500 millions de personnes à travers le monde.
29 juillet 1981 : mariage de Charles et Diana
En 1981, l’Angleterre célèbre ce qui doit être le mariage du siècle, entre le fils aîné de la reine, le prince Charles et Diane Spencer. Des millions de spectateurs suivent la cérémonie en direct à la télévision.
1992 : « annus horribilis »
L’année 1992 est particulièrement mouvementée pour la reine et la famille royale d’Angleterre. Trois de ses quatre enfants se séparent de leur conjoint respectif tandis que le château de la famille Windsor est touché par un important incendie.
31 août 1997 : décès de la princesse Diana
Diana Spencer, ex-épouse de Charles, le fils aîné d’Elisabeth II, décède dans un accident de voiture sur le pont de l’Alma, à Paris, alors qu’elle et son compagnon essaient de fuir les paparazzi qui les ont pris en chasse. Le décès suscite une vive émotion.
Mai 2011 : visite historique en Irlande
En 2011, Elizabeth II se rend en Irlande pour une visite d’État de quatre jours. Elle est la première monarque britannique à se rendre dans le pays depuis la guerre d’indépendance. Le dernier à s’y être rendu était George V, son grand-père, en 1911. Puis était venue la partition de l’Irlande, décidée en 1921 après la guerre anglo-irlandaise de 1919-1920, la naissance de la République d’Irlande en 1937 et, à partir de la fin des années 1960, le conflit nord-irlandais. Dans l’intervalle, en 1949, l’Irlande était sortie du Commonwealth. Durant ce voyage fort en symbole, Elisabeth II exprimera sa « profonde compassion » pour les victimes de ces longues années de conflit.
Son mari Philip Mountbatten, duc d’Edimbourg, décède à 99 ans. Si la cause du décès n’est pas indiquée par la famille royale, un communiqué officiel indique qu’il est « mort paisiblement ».
6 février 2022 : Elisabeth II célèbre ses 70 ans de règne
Elle était depuis 2015 la souveraine à avoir battu le record de longévité sur le trône britannique. Ce dimanche, elle battra le record mondial, détenu jusqu’alors par le roi de Thaïlande, Rama IX, qui avait dirigé son pays pendant 70 ans avant de disparaître en 2016.