Pour la première fois, une femme souffrant de dépression sévère a été traitée avec succès à l’aide d’un implant cérébral conçu pour réguler certaines ondes cérébrales. Pour l’instant, le traitement n’est proposé qu’à un nombre limité de personnes souffrant de dépression sévère, car il implique deux interventions chirurgicales invasives ainsi que plusieurs jours d’enregistrement des signaux électriques cérébraux. Cet examen sert à établir un modèle d’activité, ou « biomarqueur neuronal », pour les symptômes de chaque individu. « Tout est devenu de plus en plus facile », déclare Sarah, qui est la première à essayer cette nouvelle technique. Guide entreprise vous dit tout.
Un traitement sur mesure et « à la demande »
Une forme plus simple de stimulation cérébrale, dans laquelle l’appareil est toujours allumé, est déjà utilisée dans la maladie de Parkinson, où les zones cérébrales concernées sont relativement bien connues. Cette stimulation cérébrale continue a déjà été testée dans le cadre de la dépression, mais les résultats des essais ont été mitigés, peut-être parce que les circuits cérébraux responsables ne sont pas clairs et peuvent varier d’une personne à l’autre. « Lorsque j’ai reçu la stimulation pour la première fois, j’ai ressenti la sensation la plus intense de joie et ma dépression n’a été qu’un lointain cauchemar pendant un instant », raconte Sarah. Il a été ciblé dans certains des essais antérieurs de stimulation cérébrale continue, et quelques personnes souffrant de dépression très sévère se sont vu retirer cette région par une opération du cerveau.
La stimulation à haute fréquence, telle qu’elle est pratiquée dans cette nouvelle étude, est censée réduire l’activité cérébrale en empêchant les cellules cérébrales voisines de fonctionner normalement, imitant temporairement les effets de la chirurgie. Il semble que, dans le cas de Sarah, la stimulation réduise l’activité du VC/VS droit, ce qui atténue les ondes cérébrales gamma dans l’amygdale droite.
Furtif et efficace
La méthode multimodale de ciblage multidirectionnel personnalisé par stimulation a commencé par une cartographie clinique afin d’identifier les sites candidats où la stimulation conduisait de manière fiable à une amélioration des symptômes sur une gamme de doses et d’états de gravité des symptômes. Les sites de détection candidats ont été identifiés en associant l’activité neuronale au repos à l’évaluation de la gravité des symptômes, afin d’identifier les biomarqueurs de puissance spectrale en corrélation avec la dépression. La relation entre les cibles de stimulation et de détection candidates a ensuite été testée à l’aide de trois approches. Tout d’abord, la connectivité effective du réseau a été évaluée en examinant la réponse évoquée aux nœuds du réseau par une stimulation à impulsion unique des cibles candidates.
Les tracts influents ont été identifiés pour faciliter le reciblage pendant l’implantation du dispositif de stimulation chronique. Enfin, la faisabilité du contrôle en boucle fermée a été évaluée en examinant l’effet de la stimulation dans les sites de stimulation candidats sur les biomarqueurs identifiés dans les emplacements de détection candidats. Cette approche personnalisée a permis aux chercheurs d’identifier la meilleure paire de cibles de stimulation et de détection, qui a ensuite été utilisée pour l’implantation du système RNS et l’administration de la thérapie de neurostimulation en boucle fermée. « Aujourd’hui, un an après le début de la thérapie, l’appareil a maintenu ma dépression à distance ».
Les premiers résultats de la technique de stimulation cérébrale continue étaient également impressionnants, mais des essais randomisés ont montré qu’un nombre insuffisant de personnes montraient une amélioration pour que l’approche soit utilisée à grande échelle. Cette dernière version de la stimulation cérébrale est également coûteuse et demande beaucoup de travail, puisqu’elle nécessite plusieurs jours d’investigation et deux interventions chirurgicales lourdes.