La Nasa, l’agence spatiale américaine, recherche quatre personnes volontaires pour vivre un an dans des conditions similaires à celles que des astronautes pourraient subir sur Mars. Il s’agit d’une simulation terrestre, destinée à observer les effets d’un séjour sur la planète Rouge sur le corps et l’esprit.
« L’appel de Mars. » C’est ainsi que commence un communiqué de la Nasa, l’agence spatiale américaine, publié le vendredi 6 août 2021. L’institution recherche des volontaires prêts à vivre, une année durant, dans des conditions semblables à celles que pourraient retrouver des astronautes envoyés en mission sur la planète Rouge.
« Simuler les défis d’une mission sur Mars »
L’expérience doit se dérouler dans des installations de la Nasa situées à Houston, dans le sud des États-Unis.
Le lieu a été pensé pour « simuler les défis d’une mission sur Mars », indique encore l’agence spatiale américaine. Car durant cette expérience, les participants devront composer avec des « ressources limitées », tout en faisant face à « des pannes matérielles » et d’autres « facteurs de stress environnemental ».
Les quatre candidats, qui seront sélectionnés et pourront être rémunérés doivent commencer leur mission à l’automne 2022.
Des candidats « très compétents » et « pleins de ressources »
Dans ce contexte, selon les informations recueillies par Guide entreprise, la Nasa recherche des participants avec un profil très spécifique. Citoyens américains ou résidents permanents aux États-Unis, ils doivent être âgés de 30 à 55 ans et, bien sûr, être en bonne santé.
Ils doivent aussi détenir une maîtrise en ingénierie, mathématiques, biologie, physique… ou, à défaut, disposer d’une solide expérience de pilotage d’au moins 1 000 heures de vol, entre autres possibles exceptions.
Les personnes sélectionnées seront « très compétentes, pleines de ressources, et n’auront pas besoin des autres pour se sentir bien », explique l’ancien astronaute canadien Chris Hadfield, qui a passé cinq mois dans la Station spatiale internationale en 2013, à l’agence de presse Associated Press.
Entre 2010 et 2011, une expérience du genre avait été menée, en Russie : le projet Mars500. Six volontaires, dont deux Européens, s’étaient isolés pendant 520 jours, en Russie. Une durée semblable à celle d’un trajet en direction de la planète Rouge, d’un atterrissage sur sa surface, puis d’un retour sur Terre.